失眠的常见病症是入睡困难、睡眠质量下降和睡眠时间减少，记忆力、注意力下降等。
2012年中华医学会神经病学分会睡眠障碍学组根据现有的循证医学证据，制定了《中国成人失眠诊断与治疗指南》，其中失眠是指患者对睡眠时间和质量不满足并影响日常社会功能的一种主观体验。
1.原发性失眠
通常缺少明确病因，或在排除可能引起失眠的病因后仍遗留失眠症状，主要包括心理生理性失眠、特发性失眠和主观性失眠3种类型。心理生理性失眠在临床上发现其病因都可以溯源为某一个或某个长期事件对患者大脑边缘系统功能稳定性的影响，边缘系统功能的稳定失衡终导致了大脑睡眠功能的紊乱，继而导致失眠。
2.继发性失眠
包括由于躯体疾病、精神障碍、药物滥用等引起的失眠，以及与睡眠呼吸紊乱、睡眠运动障碍等相关的失眠。失眠常伴随其他疾病发生，有的时候很难确定这些疾病与失眠之间的因果关系，所以近年来提出共病性失眠的概念，用来描述那些同时伴随其他疾病的失眠。
失眠患者在身体上的变化也是很明显的，容易出现短期内体重减低，免疫功能减低和内分泌功能紊乱。患者就医时请挂神经内科、精神心理科，及时进行心理疏导与治疗。